天然钻石是一种非常稀有的宝石，它的形成需要复杂漫长的地质和环境条件，据说钻石已经存在了数兆年，世界各地有很多钻石产地，但真正达到宝石水平的钻石非常稀少，市场上天然钻石的价格与昂贵密切相关。即使质量普通，大小只有一克拉的天然钻石也需要几万日元左右的价格，昂贵几乎成为天然钻石的代名词。
近年来，实验室开始制造钻石或合成钻石进入珠宝玉石市场。实验室制造钻石与天然钻石的外观完全相同，但其间存在很多细微差异，当然很多差异普通消费者很难区分，只有专业训练的宝石学家和专门为鉴别设计的精密设备才能检测出来。
根据FTC(FTC)，钻石材料是由等距立方晶体系结晶的纯碳组成的矿物，该组织为宝石和珠宝行业制定了贸易指南。FTC称钻石本质上是纯碳，但大多数天然钻石含有微量的其他物质，特别是氮，钻石变黄，钻石变蓝(极少含)硼。此外，钻石通常还含有内含物，这是几百万年前陷入仍在形成的钻石中的微小异物。
早在30亿年前，天然钻石就形成于极端高温高压下的地壳深处。火山活动将他们带到地表，藏在被称为金伯利岩管的火山岩中，等待开采。仅5%左右的金伯利岩管含有足够的钻石，确保其开采在经济上是可行的。
20世纪50年代，适合工业使用的人工钻石首次在实验室生产。尽管1971年就首次在实验室中生产出宝石品质的钻石，但直到21世纪的前十年，无色实验室制造钻石才大量进入宝石与珠宝市场。如今，有两种方式制造实验室制造钻石。在实验室创造高压高温环境生产高压高温(HPHT)钻石，即模仿天然钻石在地球深处的形成条件。该过程生产形状独特的实验室制造钻石晶体。化学蒸汽沉淀(CVD)法首先将富含碳的气体(如甲烷)分解为碳和氢原子，然后沉积在钻石晶体上，形成方形扁平的钻石晶体。
无论用什么方法制作钻石，大部分人工通常需要至少一个月的时间。大部分CVD制作钻石都需要其他的处理方法，如加热或辐射，以便在制作过程完成后改善或改变钻石的颜色。通常，实验室制造钻石的重量在1克拉以下，但随着科学技术和技术的提高，市场上出现了更大的宝石。HPHT（高温高压）压机封装在能够生产多种尺寸的宝石级钻石的工厂内。
人工钻石的物化特性接近天然钻石，人工钻石的制作时间约为2~3周，任何方法都会在钻石上留下痕迹，因此人工钻石容易被专业仪器检测出来。另外，大多数的人造钻石都需要进行改色处理，以修正在生产过程中产生的瑕疵。
很多消费者认为人工钻石不是真的，据2018年5月的Harris民意测试显示，68%的美国消费者相信人工钻石不是真的钻石。只有16%的受访者认为人造钻石是真的。根据其他调查结果，人们越了解人工钻石，就越不想在自己人生的重要时刻使用，而是想用于时尚饰品。
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