OPAL源自拉丁文中的OPALUS，意思是宝石美丽。欧泊的主要矿物成分是蛋白石还是十月生辰石。古罗马自然科学家普林尼说:在欧泊石上，可以看到红宝石的火焰、紫水晶般的斑点、祖母绿般的绿海、五彩缤纷、浑然一体、美丽。”它的色彩，如同斯堪的那维亚半岛的夜空，充满奇幻与神秘的魅力。莎士比亚曾称欧泊石为女王之石。也被称为继祖母绿之后最美丽的宝石之一。
欧泊可以出现各种各样的体色:白色的体色可以称为白蛋白，黑、深灰、蓝、绿、棕色的体色可以称为黑蛋白，橙、橙、红色的体色可以称为火蛋白。欧泊的表面色彩随着光线强弱和视觉角度转换产生各种变化，就像各种颜色在一起玩捉迷藏的游戏。英语被称为PLAY-OF-COLOUR。它是一个专门为形容欧泊变化颜色的词组。好的欧泊石产生火焰般闪烁的外观，这种外观只在极少数物质中发现，但在其他宝石中没有发现，古代引起人们的兴趣，令人陶醉。这种光的衍射引起的火焰现象被称为变色。这是欧泊石最重要的鉴定特征，也是宝石的主要魅力。
在欧泊矿区开采的欧泊中95%是普通欧泊，通常只有白色、灰色或黑色。它们只适合做“德博莱欧泊”和“翠博莱欧泊”的背景衬石。剩下的5%中是有一些色彩的等级欧泊，不过其中的95%也只是普通的等级。也就是说，只有大约0.25%的开采量才能被称为真正有价值的欧泊。
欧泊是含水的宝石，技术上被称为含3%30%的结晶水，在日常佩戴过程中，欧泊的水不会脱落，但长期高温和湿度过低的环境中水分容易流失，意味着随着时间的推移，多次暴露在空气中结晶水会逐渐失去，出现裂纹和缺陷，变色变弱或完全失去
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