现在蓝宝石已经不是什么不可逾越的奢侈品了。这一百多年来,随着人类迈入了工业文明时代,对蓝宝石的勘探已从以往的人工小规模开采,转变成了大规模的机械化开采。这种机械化开采迅速提高了蓝宝石的产量,使以前只有少数皇帝、国王、贵族专用的蓝宝石走向民间,成为普通人也能收藏、使用的东西。但蓝宝石是一种不可再生的矿产资源,接连不断的大规模开采,也让蓝宝石资源走向枯竭,许多宝石矿区出现减产,蓝宝石的价格,也变得越发昂贵了起来。
如今走在街上,形形色色的珠宝首饰店整齐地分布在马路两侧,它们都把蓝宝石当作店内的招牌,陈列在最为引人注目的位置。基本上所有的首饰店,都宣称自己有着世界权威认定的、来自上等产地的优质蓝宝石。但人们只要看一眼最终定价,就可以察觉到这里面存在的问题。肉眼看起来没什么区别的两颗蓝宝石,一克拉的价格有几百元到几千元的差别,显然不是正常现象。实际上,如果我们对蓝宝石的鉴定知识不够的话,只用肉眼就辨别蓝宝石的品质。现在,随着科学技术的进步,蓝宝石的人工处理技术越来越成熟。鉴于目前可以挖掘出优质天然蓝宝石十分困难,市面上会选择将一些品质稍差的蓝宝石进行人工处理。例如,一种非常常用的处理方法是加热,一些开采出土的颜色很暗,c级以下的次品宝石将被送到加工厂进行加热处理,以改变原来的颜色。处理完毕后,有与a级蓝宝石相同的高纯度颜色。但是,这些人工处理的蓝宝石,价格远低于天然开采的优质蓝宝石。
有时,即使有这些后期处理的蓝宝石,也无法满足人们对蓝宝石的高需求,因此产生了人工蓝宝石。人造蓝宝石,是化学家们在实验室中经过一系列化学反应制成的。它的物理性质、化学性质和天然蓝宝石几近相同,几乎可以以假乱真。不过,人造蓝宝石由于没有在地矿中经过漫长复杂的地质演变,它的内部结构会看起来非常纯净透明,而天然蓝宝石的内部通常含有多种固态、液态状的包体。
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